En Finlande, le solstice d’été est fêté le samedi qui en est le plus proche, entre le 20 et le 26 juin, cette année ça tombait pile poil au bon moment, c’est aujourd’hui et en même temps que le solstice. On l’appelle « midsummer » en anglais, « midsømmar » en suédois et « juhannus » en finnois. Évidemment dit à la française, juhannus a beaucoup fait rire les enfants.
La veille est un jour férié, c’est johannusyö, un réveillon pour fêter l’été. S’il n’y a pas de risques d’incendies, de grands feux sont allumés (« juhannuskokko ») à l’origine pour éloigner les démons et pour assurer une bonne récolte.
C’est une fête traditionnelle, qui célèbre la lumière, l’été et le soleil de minuit. Autrefois la fête était païenne, on y faisait des rituels liés au mariage et à la fertilité. Il y avait par exemple le rituel des fleurs sous l’oreiller (kukat tyynyn alla) pour lequel une jeune fille ramassait 7 ou 9 fleurs différentes, qu’elle plaçait ensuite sous son oreiller. Elle rêverait ainsi de son futur fiancé. On a d’ailleurs croisé quelques jeunes femmes portant des couronnes de fleurs et habillées en blanc.
Il y a aussi la légende du « virvatuli » : en se promenant la nuit de la St Jean dans une forêt, on pourrait bien y voir des feux follets sous lesquels se trouvent un trésor.
De nos jours on fête juhannus en famille ou entre amis, on mange de bonnes choses, on va au sauna, on se baigne, bref, on profite de l’été. Le sauna de ce jour spécial est fait en journée pour être tout propre dedans et dehors en l’honneur du soleil. Il est même commun, en particulier à ce moment, de se fouetter avec des rameaux de bouleau aux propriétés anti-inflammatoires, anti boutons de moustiques et anti peaux mortes.
On a dérogé au sauna, il faisait un peu chaud (26°C, on helle! c’est la canicule!) Mais on est allés se baigner avec des copains et on est allés voir le feu dans le port. Ça sentait un peu l’essence, mais c’était quand même joli.
On avait promis aux enfants de veiller jusqu’à minuit pour se rendre compte qu’il faisait encore jour à cette heure là. C’était un chouette moment, et agrémenté de balançoire en pyjama, c’était encore plus fou!
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